在pH為1.1～1.3條件下，水中的可溶硅與鉬酸銨生成黃色硅鉬絡合物，用1-氨基-2萘酚-4-磺酸（簡稱1-2-4酸）還原劑把硅鉬絡合物還原成硅鉬藍，用硅酸根分析儀測定其硅含量。
注：加入掩蔽劑—草酸（或酒石酸）可以防止水中磷酸鹽和少量鐵離子的干擾。
儀器利用光電比色原理進行測量。根據朗伯－比耳定律：當一束單色平行光通過有色的溶液時，一部分光能被溶液吸收，若液層厚度不變，光能被吸收的程度（吸光度A）與溶液中有色物質的濃度
成正比。其數學表達式：
 
式中：
I0—入射光強度